《太平寰宇記》是北宋樂(lè)史（930—1007年）編纂的經(jīng)典地理總志。樂(lè)史身為南唐、北宋兩朝進(jìn)士，在其四十余年的宦海生涯中曾歷三館編修，又先后在陵州、舒州、黃州、商州等多地?fù)?dān)任知州、員外郎等官職，雖然官階不高，但其學(xué)識(shí)深厚、勤于筆墨。他通過(guò)廣搜博采、考據(jù)精核編纂而成二百卷《太平寰宇記》。該書(shū)記載了宋初太平興國(guó)年間十三道的地理內(nèi)容，輯錄官私文獻(xiàn)數(shù)百種、增設(shè)“風(fēng)俗”“人物”等類(lèi)目，是中國(guó)方志史上承古開(kāi)新的典范之作。

北宋初年穩(wěn)定的政治環(huán)境與寬松的商業(yè)政策推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，為文化和教育事業(yè)的繁榮提供了保障，促進(jìn)了官修史著與私修史著的發(fā)展。地志類(lèi)文獻(xiàn)詳細(xì)記錄了各地的行政區(qū)劃、地理特征、人口分布、風(fēng)俗習(xí)慣等信息，有利于為皇帝和中央政府掌握國(guó)家地理歷史建制的具體情況提供參考輔佐資料。宋太祖、太宗、真宗時(shí)期，為滿足政治統(tǒng)治與軍事斗爭(zhēng)的需要，朝廷或頒布詔令，或設(shè)立專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，大力支持地志類(lèi)文獻(xiàn)的纂修，推動(dòng)了志書(shū)的發(fā)展，這為《太平寰宇記》的編纂提供了豐富的檔案文獻(xiàn)。樂(lè)史的仕途經(jīng)歷亦為其編纂《太平寰宇記》提供了充足的知識(shí)儲(chǔ)備與著書(shū)動(dòng)力。樂(lè)史曾三直史館，在史館工作期間能接觸到大量文獻(xiàn)，便于其查閱民間查閱不到的資料，進(jìn)而引用到著作中。此外，樂(lè)史豐富的地方官經(jīng)歷亦使其深入接觸各地的實(shí)際情況，了解大量的風(fēng)土民情和民間的傳說(shuō)故事，為編纂《太平寰宇記》提供了第一手資料。在中央和地方任職的雙重經(jīng)驗(yàn)，使樂(lè)史能以更全面的視角和完善的體例編修地志。

收錄廣泛豐富，選材審慎嚴(yán)謹(jǐn)。編纂《太平寰宇記》時(shí)，樂(lè)史對(duì)相關(guān)材料搜羅廣泛，擇取審慎?！短藉居钣洝肥怯蓸?lè)史廣泛搜集、整理各種類(lèi)型材料匯編而成的，其引用材料數(shù)量浩大、種類(lèi)豐富，僅標(biāo)注書(shū)名的就不下四五百種，既包括《通典》《舊唐書(shū)》《唐會(huì)要》《元和郡縣圖志》《漢書(shū)》等官方史籍，為《太平寰宇記》的編纂提供權(quán)威可信的檔案文獻(xiàn)材料，又?jǐn)X取了山經(jīng)地理、碑刻銘文、民諺、詩(shī)詞、歌賦等多種資料，輯補(bǔ)、豐富書(shū)籍內(nèi)容，增強(qiáng)其作為全國(guó)性地理總志的史料價(jià)值。對(duì)此，書(shū)中在敘述地方府州，尤其是江南地區(qū)的歷史沿革、名勝古跡、風(fēng)土人情時(shí)體現(xiàn)得較為明顯，如在卷九十，匯編升州（今江蘇南京）的建制沿革時(shí)引用了《爾雅》《晉書(shū)》《丹陽(yáng)記》《江表傳》《輿地志》等史書(shū)古籍，至于其下設(shè)縣，則又?jǐn)U充了詩(shī)歌、碑文、地方縣志等民間材料。樂(lè)史既參考了官方文獻(xiàn)，又結(jié)合了地方志和碑刻記錄，使內(nèi)容更加豐富和翔實(shí)。

在材料的運(yùn)用上，樂(lè)史雖然采摭宏富，但并未盲從資料，而是根據(jù)現(xiàn)實(shí)情況對(duì)所用資料進(jìn)行細(xì)致的甄別和考訂，辨析歷史事件發(fā)生時(shí)間、糾正參考史籍的偽誤等。正如《太平寰宇記》序言所云：“雖則賈耽有《十道述》，元和有《郡國(guó)志》，不獨(dú)編修太簡(jiǎn)，抑且朝代不同，加以從梁至周，郡國(guó)割據(jù)，更名易地，暮四朝三。臣今沿波討源，窮本知末……自河南周于海外，至若賈耽之漏落，吉甫之闕遺，此盡收焉?！睒?lè)史在序言中即表明其在匯編檔案文獻(xiàn)過(guò)程中重視史料準(zhǔn)確性、求真務(wù)實(shí)、細(xì)致校勘的態(tài)度。

來(lái)源有據(jù)可查，引書(shū)彌補(bǔ)缺誤。樂(lè)史在編纂《太平寰宇記》過(guò)程中對(duì)引用資料的來(lái)源進(jìn)行了明確標(biāo)注，力求做到來(lái)源有據(jù)可查。樂(lè)史對(duì)于檔案文獻(xiàn)來(lái)源標(biāo)引明確清晰，不僅體現(xiàn)了樂(lè)史在選材編纂上的真實(shí)性與嚴(yán)謹(jǐn)性，也為后人提供了寶貴的資料索引，方便其對(duì)原始檔案文獻(xiàn)材料的追溯與驗(yàn)證，部分條目甚至有利于今人對(duì)古代散佚的古籍圖書(shū)考證輯佚，在檔案文獻(xiàn)的目錄、輯佚、?？钡确矫嬗兄匾暙I(xiàn)。

宋以前的地志文獻(xiàn)極少注明材料出處，即使是官修的全國(guó)性地理總志，如李泰的《括地志》與李吉甫的《元和郡縣圖志》，注書(shū)數(shù)量亦非常有限。同樣是敘述德州安德縣的建置沿革，《元和郡縣圖志》簡(jiǎn)要概括，《太平寰宇記》則引敘結(jié)合、娓娓道來(lái)。樂(lè)史在編修《太平寰宇記》時(shí)大量標(biāo)注引書(shū)的做法在南宋的《輿地紀(jì)勝》《方輿勝覽》中愈發(fā)明顯，可見(jiàn)樂(lè)史的文獻(xiàn)編纂思想在一定程度上為后世同類(lèi)著作的編纂樹(shù)立了典范，推動(dòng)了地理總志編纂方法的規(guī)范化。

承襲志書(shū)傳統(tǒng)，創(chuàng)新編修體例。《太平寰宇記》編排內(nèi)容條理清晰、邏輯嚴(yán)密，每一卷又具體分為“州境”“四至八到”“戶”“風(fēng)俗”“姓氏”“人物”“土產(chǎn)”等不同條目，繼而引用海量材料詳細(xì)論述當(dāng)?shù)氐牡乩硌馗?、社?huì)經(jīng)濟(jì)、人文宗教以及民族狀況等內(nèi)容。樂(lè)史廣泛汲取前人編修地志的經(jīng)驗(yàn)，在沿襲前朝地志編纂體例的基礎(chǔ)上完善創(chuàng)新?？傮w而言，《太平寰宇記》在內(nèi)容編排與記敘上深刻受到正史地志，如班固《漢書(shū)·地理志》、郎茂《諸州圖經(jīng)集》、李泰《括地志》等編纂傳統(tǒng)的影響，遵循“以州郡為綱，縣為目，分別記述建置沿革，附系多種內(nèi)容”的方式編排檔案文獻(xiàn)。具體來(lái)看，樂(lè)史主要繼承了唐代《元和郡縣圖志》的體例，雖沿用四至八道、戶口、土產(chǎn)等類(lèi)目，但有意改進(jìn)前朝地志“編修太簡(jiǎn)”的不足，在此基礎(chǔ)上創(chuàng)新性地增加了“風(fēng)俗”“姓氏”“人物”“藝文”“四夷”等歷史文化方面的門(mén)類(lèi)，將方志包含的內(nèi)容由原來(lái)的自然地理擴(kuò)充到社會(huì)、人文、歷史層面，故而《四庫(kù)提要》評(píng)價(jià)：“《太平寰宇記》增以人物，又偶及藝文，于是為州縣志書(shū)之濫觴?！薄短藉居钣洝飞铣刑拼赜浶偷乩碇镜膫鹘y(tǒng)，下啟宋代集志型地理志的先河，對(duì)方志體例的發(fā)展完善起到了重要的推動(dòng)作用。對(duì)此，清人錢(qián)大昕評(píng)價(jià)道：“是書(shū)體例，雖因吉甫，而援引更為詳審，間采稗官小說(shuō)，亦唯信而有征者取之。有宋一代志輿地者，當(dāng)以樂(lè)氏為巨擘?！?/p>

樂(lè)史在編纂《太平寰宇記》時(shí)既廣泛整理了前朝古籍，又關(guān)注到民間諺語(yǔ)、詩(shī)歌等口述史料，前者文風(fēng)莊重、體系完整、可信度高，后者則從側(cè)面反映出當(dāng)時(shí)社會(huì)的生動(dòng)面貌和民眾的生活狀態(tài)，在很大程度上補(bǔ)充了官方文獻(xiàn)中未曾關(guān)注到的地方軼聞。不同視角下的文獻(xiàn)材料，不僅極大地?cái)U(kuò)展了《太平寰宇記》內(nèi)容的豐富性，也為后人研究這一時(shí)期的社會(huì)歷史提供了多維視角?！短藉居钣洝分韵碛惺⒆u(yù)，被后世評(píng)價(jià)為“集志型”總志體裁的開(kāi)創(chuàng)性古籍，離不開(kāi)樂(lè)史積極尋找和整理民間史料，擴(kuò)充地志文獻(xiàn)匯編內(nèi)容，創(chuàng)新匯編體例。