1927年7月13日，上海的英文報(bào)紙《大陸報(bào)》（The China Press），發(fā)表了一條有關(guān)旅居日本的辜鴻銘的新聞報(bào)道，其中談到已經(jīng)旅日三年之久的辜鴻銘，即將返回中國(guó)。而對(duì)于辜鴻銘結(jié)束在日本社會(huì)的巡回講演，以及在大東文化學(xué)院的研究講學(xué)，返回中國(guó)的原因，公開的說法是邀請(qǐng)方遇到了經(jīng)濟(jì)上的困難。而《大陸報(bào)》在這一說法之外，還提到了另一種在社會(huì)上流傳的“謠言”，那就是當(dāng)時(shí)的日本社會(huì)，已經(jīng)不再需要像辜鴻銘這樣一位有著奇怪的保守主義以及民族主義觀點(diǎn)的中國(guó)著名學(xué)者，來提供他們所需要的服務(wù)了。

事實(shí)上，無論是在日本期間，抑或是從日本到臺(tái)灣探親訪問期間，辜鴻銘都注意到了當(dāng)時(shí)日本社會(huì)日趨明顯的“軍國(guó)化”，以及對(duì)于臺(tái)灣的殖民統(tǒng)治的種種現(xiàn)實(shí)。對(duì)于這些，辜鴻銘盡管并沒有公開地、直接地予以指明和批評(píng)，但他亦確確實(shí)實(shí)地表現(xiàn)出過憂慮，這一點(diǎn)，就連負(fù)責(zé)接待他講學(xué)的日本人亦都感覺到了。所以，辜鴻銘一方面仍在公開地宣稱，中國(guó)古代一些優(yōu)良文化傳統(tǒng)，在日本得以保存和延續(xù)，但另一方面，他也不止一次地提到了日本需要警惕軍國(guó)化的傾向。

而當(dāng)辜鴻銘的上述憂慮越來越沉重的時(shí)候，回國(guó)就成了他唯一之選擇。在此之前辜鴻銘還曾一度有過在日本或臺(tái)灣終老的打算——失去在北京大學(xué)的教職，無論是在經(jīng)濟(jì)上還是在精神上，對(duì)于辜鴻銘的打擊都是顯而易見的，只是他一直很少公開地袒露出來，僅偶爾在寫給他的愛丁堡大學(xué)的老校友、曾經(jīng)出任英國(guó)駐威海衛(wèi)最高行政長(zhǎng)官的駱任廷的信札中提到過。

重新回到北京的辜鴻銘，顯然已經(jīng)處于病痛的糾纏折磨之中——他之前甚至一度被謠傳已經(jīng)去世。盡管如此，在1927年的12月17日，亦就是從日本回到中國(guó)半年之后，病重之中的辜鴻銘接受北京大學(xué)的邀請(qǐng)，在北大廿九周年紀(jì)念活動(dòng)上，發(fā)表了一次公開講演。這次講演，應(yīng)該也是辜鴻銘一生當(dāng)中的最后一次公開講演。僅僅4個(gè)月之后，辜鴻銘就因病不治而去世了。

對(duì)于辜鴻銘的這最后一次公開講演，應(yīng)該說新聞媒介還是予以了重視的，《益世報(bào)》《大公報(bào)》等報(bào)紙?jiān)诋?dāng)天及翌日都作了報(bào)道。最早對(duì)該項(xiàng)活動(dòng)進(jìn)行報(bào)道的，是天津的《益世報(bào)》：

京大文科理科及法科第二院，均系前北京大學(xué)改組。本日為前北大成立之紀(jì)念日，文科當(dāng)局為節(jié)省經(jīng)費(fèi)起見，不欲多所鋪張，只約各名流到校講演，藉宏啟迪。其講演人氏及題目撮志如左：

《何為教育》，辜鴻銘講演

《中國(guó)今后之學(xué)術(shù)界》，顧維鈞講演

《東西洋人種及文明源流之異同》，胡汝麟講演

《英文文學(xué)之概要》，羅文仲講演。

與《益世報(bào)》只是報(bào)道紀(jì)念日活動(dòng)消息有所不同，第二天的《大公報(bào)》則對(duì)辜鴻銘前日演講的具體內(nèi)容予以了簡(jiǎn)要介紹：

昨日為北大二十九周年紀(jì)念，并未舉行慶祝會(huì)。僅有學(xué)長(zhǎng)胡仁源邀請(qǐng)名人演講。茲將復(fù)旦社所紀(jì)辜鴻銘氏講《何為教育》照錄如下：

現(xiàn)在有人分中國(guó)為新中國(guó)舊中國(guó)，吾確系一舊中國(guó)人。學(xué)問之道，無所謂新舊，只有真?zhèn)沃帧Ｇ髮W(xué)之法，重在學(xué)而不重在教。諸位現(xiàn)受大學(xué)教育，將來目的，不僅為吃飯，要重在做人做事。

所謂大學(xué)之道，在明明德、在新民、在止于至善。明明德者何？乃個(gè)人極端闡發(fā)內(nèi)心至誠(chéng)之謂；新民即改良社會(huì)之意。以個(gè)人內(nèi)心之美德，謀社會(huì)之改良，然后方臻于至善。

查東西文明，自有歷史以來，即互相映照，至為明顯。如中國(guó)之夏商周，歐洲之埃及猶太希臘經(jīng)過之時(shí)期，先后亦莫不相同。諸位對(duì)于史學(xué)，尤須留意。但中國(guó)人之缺點(diǎn)，向犯學(xué)而不思則罔、思而不學(xué)則殆之病，故遇事之分辨力薄弱異常。深望諸位本此博學(xué)強(qiáng)國(guó)、敦行不怠之旨做去，將來自可養(yǎng)成有禮義廉恥之人，決不至受若何欺騙云云。

是日《大公報(bào)》所載，僅節(jié)錄辜鴻銘一人之講演內(nèi)容概要，這也顯示出辜鴻銘的社會(huì)聲譽(yù)及社會(huì)影響力仍在這一事實(shí)。而同日《益世報(bào)》，基本上亦照錄了復(fù)旦社的上述速記，并無其他增補(bǔ)。所不同者，就是當(dāng)日《益世報(bào)》在辜鴻銘講演內(nèi)容之前，還描繪了講演臺(tái)上的辜鴻銘“形象”：

文科于下午三時(shí)，在該科風(fēng)雨操場(chǎng)舉行講演會(huì)。首由辜鴻銘講演。辜氏為七十老翁，精神矍鑠，演說時(shí)間，用柔脆之英語交雜其中。

這段文字，讀來令人不免生疑。大概該文記者不僅未曾到場(chǎng)聽講，甚至對(duì)于辜鴻銘當(dāng)時(shí)的身體健康狀態(tài)，亦不甚了解。相比之下，12月28日《大公報(bào)》上面發(fā)表的另一篇有關(guān)辜鴻銘在北大最后一次演講的相關(guān)報(bào)道，其中對(duì)于當(dāng)時(shí)辜鴻銘身體情狀之描寫，似乎要更為可信一些：

（辜鴻銘）仍是平日服裝，只是左右多了兩個(gè)扶掖他的人。那時(shí)他的身體已經(jīng)很羸弱了。走上講臺(tái)也要人扶掖。在座有劉哲、胡仁源及許多教授。他岸然坐在中央，經(jīng)劉、胡介紹之后，他脫下風(fēng)帽，露出蒼白頭發(fā)。慢慢站起來，兩手扶住桌案，開始講演了。

不過，上述描寫，盡管看上去似更可信一些，不過其中亦多少帶有一些記者的想象，講臺(tái)之上的辜鴻銘的“岸然”，看上去亦實(shí)在讓人心中為之捏一把汗。

無論如何，有一點(diǎn)可以肯定，那就是這次講演，既是辜鴻銘離開北大之后再次來到北大的最后一次講演，也是辜鴻銘一生當(dāng)中的最后一次公開講演。而此次邀請(qǐng)辜鴻銘再次回到北大來講演者，應(yīng)該就是當(dāng)初最早延聘辜鴻銘來北大任教的時(shí)任校長(zhǎng)胡仁源。

1928年4月30日，辜鴻銘當(dāng)年在北大英文門的同事胡適，被薦舉為上海的中國(guó)公學(xué)校長(zhǎng)之后，首次到校視事。其日記中有一段文字，表現(xiàn)出當(dāng)時(shí)胡適對(duì)于這一職任比較悲觀的態(tài)度，“雖然受了很熱烈的歡迎，我細(xì)看校中狀況，很難有辦法。最難的是經(jīng)濟(jì)方面”。胡適不是行政方面的人才，至少在此方面并無突出的特長(zhǎng)及表現(xiàn)。而胡適對(duì)于接任自己的母校中國(guó)公學(xué)校長(zhǎng)一職的前途顯然并不看好，他對(duì)此所做的解釋亦甚為有趣：

我太靦腆，不配應(yīng)付這個(gè)民族里的人。沈從文的小說（《舊夢(mèng)》）里一個(gè)女人說：“你放痞一點(diǎn)，你就成功了?！蔽也荒堋捌Α?，也不想成功。

寫這段日記的胡適，絕對(duì)不會(huì)想到，一個(gè)真正不痞的人，也是胡適在北京大學(xué)英文門的同事和論敵的辜鴻銘，是在這一天因肺炎在北京去世。第二天，也就是5月1日，胡適當(dāng)日日記中記錄了辜鴻銘病逝的消息，這也是胡適當(dāng)日的唯一一條記錄：

辜湯生先生死了。此老對(duì)我雖表示反對(duì)，然相見時(shí)卻總是很客氣的。他盡管嬉笑怒罵，也還不失為一個(gè)“君子”人。他的著作里最崇拜“君子”一個(gè)字，死后我這樣評(píng)論他，似乎不失為平允。

曾經(jīng)的論敵死了，胡適日記中給予了在他自己看來“不失為平允”的評(píng)價(jià)，當(dāng)然這也顯示出了胡適的“君子”之風(fēng)，至少?zèng)]有痛打落水狗。不過，當(dāng)胡適給辜鴻銘如此之蓋棺論定的時(shí)候，不知道是否亦曾想起近十年前因?yàn)橐患垖W(xué)生的舉報(bào)，而將辜鴻銘從北大除名的那一“事件”。對(duì)于胡適在此“事件”中是否扮演過什么角色，辜鴻銘和胡適這兩個(gè)當(dāng)事之人后來都沒有聲張，更沒有相互指責(zé)，表現(xiàn)得都有“君子”之風(fēng)。

只是辜鴻銘在失去北大的教職之后，生命中最后十年并無穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)收入，為了養(yǎng)家糊口，幾乎是在疲于奔命當(dāng)中度過的，也真正成了他戲仿孔子的那句話所說的，自己成了一個(gè)“東西南北之人”，也就是所謂居無定所、惶惶如喪家之犬的人。

盡管如此，辜鴻銘并沒有去學(xué)“痞”，最終亦沒有淪落成為一個(gè)“痞子”。這一點(diǎn)，不知道胡適平允地將辜鴻銘視為一位“君子”的時(shí)候，他腦子里是否亦想到過這一點(diǎn)。

更讓人多少有些意料不到的是，在辜鴻銘重返北大講演當(dāng)年的3月28日，胡適日記中摘錄了他寫給湯爾和的一封信札中的一段，茲抄錄如下：

我實(shí)在不能做管理學(xué)校的事，尤不愿服侍今日的學(xué)生老爺們?！瓕砗影琢说臅r(shí)候也許肯出來做幾年校長(zhǎng)，現(xiàn)在只想趁精力未衰的時(shí)候，努力多做點(diǎn)有益工作，不應(yīng)該浪費(fèi)精神去做性所不近的事業(yè)。

這封信札中所說的“管理學(xué)校的事”，是湯爾和勸說胡適出任清華校長(zhǎng)，而胡適寫信力辭。只是信中所提到的那一句“尤不愿服侍今日的學(xué)生老爺們”，讀來讓人不免有些今夕何夕之感——當(dāng)初辜鴻銘亦就是因?yàn)橐环獗贝髮W(xué)生的舉報(bào)信，而不得不離開北大講臺(tái)，而學(xué)生舉報(bào)的理由之一，就是辜鴻銘在課堂上教得少，閑話多。對(duì)此，辜鴻銘在北大的最后一次講演之中仍毫不掩飾地表明，“求學(xué)之法，重在學(xué)而不是重在教”。

至于辜鴻銘的這一觀點(diǎn)究竟是否正確，見仁見智。不過有一點(diǎn)亦可以肯定，那就是辜鴻銘并沒有悖離自己對(duì)于教學(xué)的認(rèn)識(shí)理解，而這一立場(chǎng)及主張，一直到他在北大的最后一次講演中，依然堅(jiān)持宣講了出來。

倒是胡適大概未曾預(yù)料到，當(dāng)初他曾經(jīng)寄予厚望的青年學(xué)生，近十年之后風(fēng)流云轉(zhuǎn)，卻變成了他眼睛里的“學(xué)生老爺們”。